Paul Saladin Leonhardt

Se podría decir que los prolegómenos del ajedrez profesional que permite a los grandes jugadores dedicarse en exclusiva al juego, se dio en el Torneo Internacional de San Sebastián de 1911. Hasta ese momento los principales jugadores pasaban más penurias que alegrías y casi era imposible encontrar a algún jugador que pudiera vivir plenamente del ajedrez. De hecho, la organización del torneo de San Sebastián fue pionera en pagar el viaje y la estancia a todos los maestros participantes. También se apostó por una más que interesante bolsa de premios que, por ejemplo, para los 4 primeros clasificados sumaba 11500 francos de oro. A partir de este precedente las condiciones de los futuros torneos a lo largo del mundo fueron mejorando paulatinamente.
15 fueron los maestros que tomaron parte en el evento principal en San Sebastián 1911, siendo vencedor el genial José Raúl Capablanca. Si echamos un vistazo a la tabla de clasificación a la gran mayoría de los aficionados les sonará el nombre de casi todos los participantes.

Pos.	Jugador	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	Pts.
1	J.R. Capablanca		0	½	½	½	½	1	1	1	½	½	1	1	½	1	9½
2	A. Rubinstein	1		½	½	½	½	½	½	½	½	½	1	½	1	1	9
3	M. Vidmar	½	½		0	½	½	½	1	½	½	½	1	1	1	1	9
4	F.J. Marshall	½	½	1		½	½	½	½	½	1	½	1	½	0	1	8½
5	S. Tarrasch	½	½	½	½		½	1	1	½	0	½	½	1	0	½	7½
6	C. Schlechter	½	½	½	½	½		½	0	½	½	½	1	½	1	½	7½
7	A. Nimzowitsch	0	½	½	½	0	½		½	1	1	½	½	½	½	1	7½
8	O. Bernstein	0	½	0	½	0	1	½		1	1	1	½	0	1	0	7
9	R. Spielmann	0	½	½	½	½	½	0	0		½	1	½	½	1	1	7
10	R. Teichmann	½	½	½	0	1	½	0	0	½		½	0	½	1	1	6½
11	G. Maroczy	½	½	½	½	½	½	½	0	0	½		1	½	½	0	6
12	D. Janowski	0	0	0	0	½	0	½	½	½	1	0		1	1	1	6
13	A. Burn	0	½	0	½	0	½	½	1	½	½	½	0		0	½	5
14	O. Duras	½	0	0	1	1	0	½	0	0	0	½	0	1		½	5
15	P.S. Leonhardt	0	0	0	0	½	½	0	1	0	0	1	0	½	½		4

Pero quizás a uno pocos le suene el nombre de los tres últimos clasificados y menos aún el del último clasificado, P. S. Leonhardt.

Paul Saladin Leonhardt

Paul Saladin Leonhardt fue un maestro alemán nacido en Posen (Polonia), el 3 de noviembre de 1877. Ciertamente nunca fue uno de los mejores jugadores de su época ni ganó muchos torneos, pero si consiguió vencer a muchos de los primeros espadas del momento, entre ellos a Tarrasch, Tartakower, Nimzowitsch, Maróczy, Reti, etc... También fue ganador de numerosos premios de belleza entre 1903 y 1920. De sus mejores actuaciones se podría destacar sus primeros puestos en los torneos de Hilversum 1903, Hamburgo 1905 y Copenhage 1907 (este último por delante de Maróczy y Schlechter). También fue campeón de los Países Nórdicos y consiguió un tercer puesto, detrás de Rubinstein y Maróczy, en Karlovy 1907. En Gotemburgo 1909 quedó segundo detrás de Milán Vidmar. Leonhardt jugó también una gran cantidad de matches individuales consiguiendo buenos resultados en muchos de ellos, como el que le ganó a Nimzowitsch (+4 -0 =1), en Hamburgo 1911.

Pero Leonhardt también fue un consumado experto en el análisis de la teoría, tal era así que en 1931 escribió una monografía sobre la apertura española o Ruy López. Por otro lado se le atribuye variantes de la defensa siciliana, la apertura Ponziani, el gambito Evans y la defensa escandinava. 

A pesar de todo esto Paul Saladin Leonhardt ha sido en gran medida olvidado por los libros de historia. Murió de un ataque al corazón mientras disputaba una partida el 14 de diciembre de 1934 en Königsberg (Prusia Oriental).

Como ejemplo de su juego veamos precisamente una de las partidas que ganó a Nimzowitsch en el match que le ganó en 1911.